Lavanda

Avete indovinato? Stiamo parlando della meravigliosa e profumatissima lavanda. Nota in Croazia anche col nome di lavandula, despik o lefendel, il suo nome latino è Lavandula angustifola e Lavandula latifolia. Questa popolarissima pianta viene spesso piantata anche nei giardini perché, attirando a sé le api e le farfalle, favorisce l’impollinazione delle altre piante che le crescono attorno. Per crescere bene ha bisogno di tanto sole, mentre l’acqua non è così indispensabile: la lavanda, infatti, è in grado di sopravvivere anche a lunghi periodi di siccità. La classica lavanda sopporta bene anche le basse temperature, al punto da essersi diffusa persino per i campi della Croazia continentale dove viene piantata sia per il suo bell’aspetto, sia per i benefici che dà al mondo vegetale circostante.

Anche se la si confonde spesso con il lavandino, pianta che le assomiglia molto ma i cui cespugli sono solitamente più grandi e i fiori di un colore più chiaro, la lavanda ha fiori di un viola più intenso, è più profumata e fiorisce durante il mese di giugno. Il lavandino, invece, è un ibrido che fiorisce dai primi di luglio sino a fine agosto; è molto apprezzato perché particolarmente ricco di oli eterici, spesso utilizzati nell’industria cosmetica.

Nei secoli la lavanda fu usata per detergere il viso e il corpo e per lavare e profumare la biancheria. Per il suo profumo e per i suoi oli eterici, è da sempre nota e apprezzata come pianta officinale. Le sue proprietà curative nella medicina tradizionale venivano utilizzate per la preparazione d’infusi e tisane che alleviavano i disturbi gastrointestinali, l’influenza e i crampi muscolari, oltre a giovare nella cura dei disturbi respiratori. L’olio eterico della lavanda è ancora impiegato contro il mal di testa, le ustioni e simili problemi cutanei.

Raccolte prima della fioritura, le foglie della lavanda fresche o essiccate hanno preso piede anche in cucina, come condimento di varie specialità di mare e, in particolare, della carne d’agnello. La lavanda può essere anche usata per profumare le salse o le minestre e persino l’aceto. Le foglioline della lavanda sono usate per arricchire le insalate, mentre i fiorellini sono utilizzati nella preparazione dei dessert. Il suo dolce sapore e il suo profumo intenso, però, vanno dosati con attenzione affinché non “soffochino” gli altri sapori del piatto in cui la si aggiunge. I fiori della lavanda rappresentano un’aggiunta insolita e sorprendente nelle creme, nei gelati e nelle torte e sono usati anche per aromatizzare lo zucchero.